L’insuffisance rénale est l'incapacité des reins à assurer leur fonction normale d'épuration. Il en résulte une accumulation de substances toxiques, telles que l'urée et la créatinine, que le rein ne peut plus éliminer.

Cette maladie peut être réversible ou irréversible.  Elle est dite terminale lorsqu'il est nécessaire de recourir à la dialyse.

L’insuffisance rénale terminale est aussi appelée urémie chronique, elle traduit la destruction définitive des reins. L’homme a deux reins situés dans la partie postérieure et inférieure de l’abdomen, de chaque coté de la colonne lombaire.

Chacun d’eux est relié à l’aorte et à la veine cave inférieure par laquelle ils reçoivent 1/5 du débit cardiaque parce qu'ils sont reliés à l’aorte et à la veine cave inférieure. C’est le flux sanguin rénal.

La progression de l’insuffisance rénale chronique est si lente que les symptômes sont souvent imperceptibles au cours des premières années, car les reins s’adaptent et compensent leur perte de fonction. Plusieurs patients ne prennent connaissance de leur problème de santé que lorsque leurs reins opèrent à moins de 25 % de leur capacité normale.

Certains symptômes non spécifiques, comme la fatigue, peuvent être la seule manifestation de la maladie pendant longtemps. Chez les personnes à risque, le suivi par analyses sanguines et urinaires est donc essentiel afin de détecter des signes annonciateurs d’insuffisance rénale.

Une fois la maladie bien installée, les symptômes suivants peuvent se manifester :

• Enflure des pieds, des chevilles, des jambes ou des paupières ;
• Diminution du volume d’urine ;
• Urine mousseuse, trouble ou de couleur foncée ;
• Hypertension artérielle ;
• Fatigue et faiblesse plus marquées ;
• Nausées et vomissements ;
• Perte d’appétit ;
• Perte de poids;
• Somnolence, ralentissement psychomoteur ;
• Maux de tête ;
• Troubles du sommeil ;
• Douleur dans le milieu, le bas du dos ou sur les côtés du bassin ;
• Contractions involontaires des muscles et crampes ;
• Démangeaisons persistantes.

Remarque: lorsque l’insuffisance rénale reste modérée, un régime et des médicaments permettent de contrôler la situation. En cas d’urémie terminale, c'est-à-dire quand 95% des néphrons sont détruits et que la fonction rénale est inférieure a 5% de la valeur normale, ces mesures sont insuffisantes et seul le remplacement des fonctions rénales défaillantes permet la survie.

La mauvaise défense des glomérules face aux microbes, aux parasites ou les complications d’une maladie générale comme le diabète, l’amyloïdes,… ( = néphropatie glomérulaire ou glomérulonéphrite) cause de plus d'1/3 des insuffisances rénales.

L’altération des vaisseaux entraînée par de l’hypertension artérielle ( = néphropatie vasculaire ou néphroangiosclérose).

L’altération du tissu intime du rein causée par l’anomalie des voies d’excrétion, l’abus des médicaments antidouleurs ou anti-inflammatoires (contenant une substance appelée phénacétine) pris à doses déraisonnables pendant des années ( = néphropatie interstitielle aussi appelée pyélonéphrite si la cause est infectieuse)

Remarque: diverses maladies héréditaire peuvent également conduire à l’insuffisance rénale terminale de façon progressive comme la polykystose rénale.

• http://lirarlon.be     LIR Arlon
• gnfb.be    Groupement des Néphrologues Francophones de Belgique     
• www.asbtd.be
• www.transplant.be
• www.medipedia.be/nierinsufficientie
• www.rein-echos.com
• www.fenier-fabir.be
• www.beldonor.be - pour toutes les informations sur le don d'organes
• http://www.selfcaredialysis-symposium.be/fr - 4ème Symposium de Dialyse Extra-Hospitalière

• Manuel de traitement de l’urémie chronique— par Docteur Pierre Dupont (Edition Labor)
• L’hémodialyse en centre— par Karine Baskens
• La transplantation rénale avant— pendant— après — par prof. Y. Pirson et Prof. J.P. Squifflet
• Vivre avec une maladie des reins — sous la direction de Michel Olmer
• Guide pratique pour les greffés rénaux— édité LIR
• Comprendre et traiter l’insuffisance rénale chronique
• Guide diététique à l’usage de l’insuffisant rénal édité par la Fédération des Insuffisants Rénaux, et Leo Pharmaceutical Product Belgium sous direction de H. Thomas
• L’essentiel sur l’hémodialyse par P Junger, J. Zingraff, N.K. Man, T. Drueke et B. Tardieu—Edition Masson
• Collection de la revue Horizon